El medio de cultivo más económico y fácil de conseguir es el agua, que se usa con el mismo fin que el sustrato sólido: permitir el desarrollo de las raíces y la absorción de agua y de las sustancias nutritivas adicionadas, pero en un ambiente totalmente líquido.
Hasta la fecha, este medio de crecimiento de plantas solo se recomienda para el cultivo de albahaca, apio, berro, endibia y lechuga (todas las variedades, pero principalmente las de hoja abierta, las que no forman cabeza).
En zonas de clima cálido convine iniciar los cultivos hidropónicos con el sistema de siembra en sustratos sólidos, dejando la siembra en un medio líquido para etapas posteriores, cuando ya se tenga más experiencias en el manejo de cultivos no tradicionales que demandan atención diaria, realiza una clasificación de algunos sustratos dependiendo de su origen, esquematizado de la siguiente forma:
Existen diferentes métodos o sistemas de producción hidropónica, desde los más simples, de trabajo manual, hasta los más sofisticados, donde un alto grado de tecnología y automatización son los protagonistas del funcionamiento, lo que se traduce también en una alta inversión.
Para poder tener un éxito con el mayor número de plantas deberán observarse los siguientes requisitos:
Señalan que los métodos de cultivos en medio liquido, más utilizados son: